2008年3月,在国内外引起广泛关注的意大利费列罗公司与蒙特莎公司之间的知识产权纠纷宣告终局。最高人民法院认定蒙特莎公司擅自使用了意大利费列罗公司的特有包装、装潢,构成不正当竞争,责令其立即停止使用构成侵权的包装、装潢,赔偿费列罗公司50万元。从2003年到2008年,经过漫长的诉讼,费列罗的胜诉宣誓了一个品牌自我保护的决心与执着。
用5年的时间,花费大量的精力换取一个“胜诉”值不值得?“把官司打到底,让侵权者就此知道我们的态度,总好过什么都不做。”费列罗有着如此的逻辑。然而,至此故事并没有结束。此后,费列罗公司乘胜追击,以公开信的方式向中国消费者通报了官司的情况,并详细告知消费者如何分辨费列罗ROCHER巧克力的真假,同时继续在各地打假。在次年的秋季广交会上,费列罗甚至派出了一支由中外律师专家组成的“打假小分队”,用短短两天时间“拿下”6家侵权厂商,这些厂商随即被要求下架撤展……
企业和品牌在面临侵权时,应该如何应对?费列罗的案例值得国内企业深思。
国内企业维权表率王老吉步伐愈发稳健
时隔6年之后,中国老字号王老吉几乎走上了与世界品牌费列罗同样的维权之路。昨日,一条“王老吉起诉加多宝索赔10亿”的新闻成为人们关注的焦点,梳理这些年王老吉的坎坷维权经历,笔者注意到,从维权的曲折程度看,中国老字号王老吉几乎是世界品牌费列罗的翻版。
2010年,广药集团与加多宝母公司鸿道集团商标租赁主合同到期后,由于涉及到商标贱租及国有资产流失,广药试图与鸿道集团重谈合作细节,无果之后,于2011年向中国国际经济贸易仲裁委员会提出仲裁申请收回王老吉商标。仲裁委于2012年5月9日做出终局裁定,通过两年的艰难维权,广药收回了王老吉商标的使用权。
然而,这并不是王老吉依法维权的终结。仲裁委的裁决意味着鸿道集团及加多宝能够合法使用“王老吉”商标的最终期限是2010年5月1日,从2010年5月2日至2012年5月两年间,加多宝再使用“王老吉”注册商标就属于违法,加多宝因此获利颇丰,而王老吉的商誉损失及国有资产的流失却是巨大不可估计的。正因此,日前王老吉对加多宝方面违法使用“王老吉”商标的侵权行为提起诉讼,索赔金额10亿元人民币,可见王老吉对自己合法权益的维护是不遗余力的。
值得注意的是,此次加多宝在全国的六家公司均成为被告对象,加之此前王老吉对加多宝“改名”广告、“10罐7罐”等涉嫌虚假宣传广告提起的诉讼,可见,这种“穷追猛打”让百年老字号王老吉对知识产权的保护愈加专业,在保护知识产权的道路上也越走越稳健。
品牌的知名度越高,越能彰显其商誉价值,被假冒、被侵权的可能性就越大,而知名品牌要想保持品牌长青,对侵权企业“下猛药”打假必不可少。话说当年,费列罗穷追“李鬼”胜诉后,使得销售额增幅逾两成,同时更加奠定了其世界品牌的领先地位;而王老吉“零容忍”地不屈不挠打击侵权,效果同样立竿见影:今年4月,笔者在偏远山区四川凉山州出差时看到,该州各地的烧烤店内存放的都是整箱正宗王老吉凉茶,而在1年前,笔者点一罐王老吉凉茶,服务员递上来的还是加多宝。
老字号知识产权保护刻不容缓
老字号的品牌长青,广受人们青睐让人惊喜。但作为国有资产,作为民族品牌,作为一个文化符号,王老吉的维权意义远不止于此。
众所周知,国内老字号企业有着少则几十年、多则数百年的历史,享有较高的社会知名度,它们本身是市场经济的产物,但改革开放以后,一些老字号由于没有跟上发展形势,表现得有点难以适应“气候”。商标侵权、不正当竞争等纠纷不断,严重制约了老字号企业的壮大和发展,许多老字号企业面临市场丧失、品牌流失的困境。而就在民族品牌、老字号萎靡不振,甚至纷纷倒下的时候,一大批洋品牌却开始了攻城掠地:德国美洁时收购了“活力28”,此后,这个知名品牌在市场上消失;联合利华控股了“中华牙膏”;法国SEB控股“苏泊尔”;强生集团收购了“大宝”……全球品牌集团Interbrand2013年度报告显示,“全球品牌价值排行榜”中无一家中国企业。
在全球化的经济竞争格局下,品牌代表着企业自主创新能力,蕴含着民族的文化底蕴,体现着国家的竞争实力,以“王老吉”为代表的老字号们应该意识到,打击侵权、发展壮大,不仅是自己的权利更是自己的义务和责任。
英国作家塞·约翰逊说,榜样具有良好的感染力。笔者预言,王老吉品牌商标引发的王老吉、加多宝官司大战,必将对国内其他民族品牌产生启示作用,相信在王老吉的示范感染下,我们会看到更多的老字号积极行动起来,为保护知识产权,维护自身和消费者权益与侵权者作顽强的斗争。