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济南莱芜地，地杰人灵都。巍巍泰山，荡荡汶水，一方山水一方人，莱芜黄泥沟，飞出金凤凰。莱芜乡邻吴天明，黄泥沟走出大导演。著名电影导演、编剧、制作人、演员吴天明（1939年12月5日—2014年3月4日），祖籍山东省莱芜市（已撤销，现属济南市莱芜区鹏泉街道黄泥沟村），出生于陕西省咸阳市三原县。吴天明先生，可谓：生在陕西咸阳，祖籍山东济南；长在三原，根系鹏泉。他与电影结缘，启于第一次观看前苏联影片《海之歌》，就被电影艺术的神奇魅力所震撼，从此下定决心，将来一定从事电影工作。

1960年，吴天明高中未毕业就报考了西安电影别片厂演员训练班，并在影片《巴山红浪》里扮演一个农田青年1960年从影，任西安电影制片厂演员。1976年，吴天明去北京电影学院导演系进修。由演员到导演，吴天明华丽转身，20世纪80年代的中国影坛，流传着这样一句话:“西望长安城，有个吴天明。”这句话，可以说是吴天明在那个时期炫目形象的写照。1982年吴天明导演的影片《没有航标的河流》，该片获文化部优秀影片奖和美国夏威夷国际电影节大奖。1983年他又导演影片《人生》。因影片揭示了当代农村青年的追求与命运，在全国引起轰动，成为当年上座率最高的影片之一，获中国电影百花奖最佳影片、最佳女主角奖、中国电影金鸡奖最佳音乐奖。以吴天明导演的《人生》肇始，一直被银幕所遗忘的“黄土地”成为“西部电影”的标志，吴天明说“《人生》像一个满身黄土的乡下汉子，风尘仆仆地走进了艺术殿堂”。“西部电影”的崛起也直接促使了西影厂的辉煌。

1983年10月至1989年3月，吴天明任西安电影制片厂厂长。任职期间实行了一系列改革措施，大胆启用有才华的青年艺术家，为他们营造了一个比较宽松的创作环境，使后来被称为中国电影第五代代表人物的张艺谋、黄建新、何平、周晓文、顾长卫等一批优秀的青年艺术家脱颖而出。这批青年艺术家的作品，立意独特手法新颖，连连在海内外获奖，为中国电影赢得了荣誉。这不但使这批青年艺术家在影坛站稳了脚跟，也使名不见经传的西安电影制片厂成为国内外瞩目的中国新潮电影的摇篮。

1996年，吴天明导演16集电视连续剧《黑脸》。在中央电视台播出后引起强烈反响，获中国电视飞天奖和”五个一”工程奖。1997年，导演电影《非常爱情》，获中国电影华表奖优秀影片奖。1998年，导演35集电视剧《黄河人》，1999年获北京市优秀电视剧奖。吴天明曾以现实主义力作崛起于中国影坛。他慧眼识才，鼎力提携了张艺谋、陈凯歌、田壮壮、黄建新、何平、周晓文、顾长卫等一批影坛新秀。为表彰著名导演吴天明为中国影坛做出过的巨大贡献，2004年中国电影评委会授予吴天明导演终身成就奖。上世纪90年代，吴天明曾回到莱芜寻根问祖，一时成为父老乡亲街谈巷议的热门话题，作为莱芜乡邻，人们为家乡拥有这样一位著名导演而自豪!　

黄泥沟走出大导演，深究吴天明究的导演之路，其名符其实应属自学成材的典型导演。1979年与滕文骥联合执导《生活的颤音》崛起影坛，独立执导《没有航标的河流》而受人注目。《人生》是他的代表作，《老井》、《变脸》成就了他艺术创作的高峰。吴天明的导演风格凝重、厚实，有着浓郁的民族特色。以深沉、饱含忧患意识的目光观察生活，以对人民对土地的深情处理题材，刻画人物。在他的作品中，既融注了中国传统文化的营养，又充溢着新的艺术方法，并透视出他对社会、对历史、对人生的深沉思考。